Elemzői előrejelzések alapján, az alkoholmentes italok piaca akár 36-ra is bővülhet 2029-re a szeszes italokkal szemben, ami már évente 18 milliárdnyi adagot jelent. Ez a tendencia Magyarországon is érzékelhető, és a világ vezető italgyártói és legtöbb bárja is az új irányzatnak megfelelőn terveznek.
Egyre több fogyasztó dönt tudatosan az alkoholmentes alternatívák mellett, amelyek népszerűsége már régen túllépett a januári fogadalmakon vagy az autóvezetéshez kapcsolódó választásokon. Az IWSR felmérése szerint az alkoholmentes sört választók 37 százaléka, az alkoholmentes borok és párlatok fogyasztóinak 40 százaléka egészségesebb életmód miatt dönt ezek mellett a termékek mellett. Mindeközben a fogyasztók az alkohol elhagyása mellett sem szeretnének lemondani arról az összetett ízélményről, amelyet korábban elsősorban alkoholos italokhoz társítottak.
Az alkoholmentes innováció első hullámát a sörök jelentették, az elmúlt években azonban a fejlesztések szinte minden italkategóriára kiterjedtek. Ma már alkoholmentes gin, rum, whisky, aperitif, vermut, habzóbor, csendes bor és ready-to-drink koktélok is szerepelnek a vezető gyártók kínálatában. A változás a prémium vendéglátásban is látványos, az alkoholmentes koktélok mára a bárkultúra természetes részévé váltak, és hasonló folyamat figyelhető meg a fine dining világában is.
A World’s 50 Best Restaurants szerint egyes csúcskategóriás éttermekben már a vendégek közel fele nem kér borpárosítást, ezért egyre több hely fejleszt önálló alkoholmentes italpárosításokat fermentált italokból, botanikai kivonatokból, teákból és saját készítésű alapanyagokból.
Az alkohol elhagyása technológiai szempontból is új kihívások elé állítja a bartendereket. Az alkohol ízhordozóként működik, testet és hosszabb lecsengést ad az italnak, valamint számos aromát segít felszabadítani. Alkohol nélkül ezeket a tulajdonságokat más alapanyagokkal és technikákkal kell megteremteni: savakkal, keserű és fűszeres jegyekkel, tanninokkal, fermentált összetevőkkel és különböző textúrákkal építhető fel a prémium koktéloktól elvárt komplexitás és egyensúly.
Az alkoholmentes mixológia így mára önálló, kreatív szakmai területté vált.
A White Raven idei tapasztalatai alapján az alkoholmentes Aperol Spritz bizonyult a kategória egyértelmű kedvencének, de a Hugo és a Negroni alkoholmentes változatát is sokan választották.
